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茶農的奇思妙想——真空冷凍干燥機
地道的茶農家庭出身，年逾不惑，沒有相關的知識背景，僅憑著不認輸的勇氣和一股拗勁，硬是用幾年的時間，研發出多個專利。他平時喜歡搗鼓一些動力機械類的小東西，自己組裝的捕魚機，比市面上出售的還好用，竟也賣得不錯。隨著年齡的增長，他漸漸地把心收回來，意識到還是得拾起祖輩的行當，開始種茶、賣茶。跟其他鄉親一樣，他們跟著茶葉的足跡遠赴世界各地，他最終把據點定在了廣東梅州。
既然收心回歸茶業，那么就要當個好茶農。如何突破傳統，制作出高質量的好茶，這個念頭一直在陳朝財的腦中盤旋。制茶過程中，有個環節十分關鍵，那就是茶葉干燥。最初干燥時是采用碳烤，后來普遍采取電烤，這兩種方式都有一定的弊端，如在常溫條件下，香氣容易揮發，干濕不勻，不易保存，含水量仍較高等。
2005年的一天，在吃方便面時，陳朝財發現，調料包里的蔥花和蔬菜葉，原本像紙一樣干燥，經過熱水沖泡后，竟然恢復了原貌，色香味等都保留了下來。茶葉能不能像蔥花這樣處理呢?陳朝財受到啟發，突然有此念頭。
他四處找人請教，經過多方打聽，他找到梅州當地的大學嘉應學院的一位教授。這位教授告訴他，這是真空冷凍干燥技術。這一技術簡稱凍干，就是將濕物料或溶液在較低的溫度(-10℃~-50℃)下凍結成固態，然后在真空下使其中的水分不經液態直接升華成氣態，最終使物料脫水的干燥技術。凍干的食品避免了傳統脫水技術方法帶來的變色、變味，營養成分損失大，復水性差等缺陷，具有保持原食品形、色、香、味、營養不變，復水性好，重量輕，可常溫貯藏等優點，一般只用于凍名貴的藥材、蔬菜等食品，還沒聽說過有人用來凍茶。
既然可以凍其他的，就可以凍茶，沒有什么不可能的。陳朝財通過走訪市場，了解到當時市面上出售的真空冷凍干燥機，大多為進口的，價格十分昂貴，能凍蔬菜的一臺就要200多萬元，買一臺來制茶，成本太高了，不現實。
既然這么貴，我自己發明一臺!他的想法一開始嚇到了好多人，大家都覺得聽到了天方夜譚。但是他的想法一經觸動，竟一發不可收拾。45歲的他，還像年輕人一樣，充滿勇氣，說干就干。他請嘉應學院的教授做技術支援，還找來一個開機械廠的朋友，三個人就這么啟動了。
身邊很多人都不明白，零下三四十攝氏度，茶葉怎么能干呢?許多做了幾十年茶的老茶農，聽到陳朝財的想法都覺得很不可思議，聞所未聞，有些人甚至覺得他很瘋狂，把錢丟進水里。
2006年，經過近一年的努力，夢想中的干燥機初具雛形了，但一開始物料面積很小，只有0.04平方米，只能用于實驗，根本無法投入到批量生產中。
陳朝財不灰心，繼續鉆下去。兩年多的時間內，一到產茶季，他就載著機器上茶山做實驗。盡管沒有科學嚴謹的實驗室，但陳朝財的發明一點也來不得馬虎。他要將真空冷凍與傳統干燥方法做比對，要測試不同溫度、不同氣壓下產生的效果，經常是兩臺機器同時運轉，還要請人幫忙在旁邊按傳統方法加工。一點點變化，一點點記錄，直到得出自己想要的結果，然后還要送福州相關部門檢測。他像著了魔，無論白天晚上，都在想著怎么改進他的機器，很多晚上睡不著，干脆起來研究。
三年，一千多個不眠之夜，經過無數次的對比和試驗，第一代，第二代，第三代物料面積從最初的0.04平方米，到2.8平方米，到后來的5平方米就這樣不斷改進，不斷革新。2008年，冷凍干燥機終于趨于成熟，當年秋季，他開始用來冷凍茶葉。干燥機發展到第三代后，研發工作進入一個瓶頸，高能耗低效率，陳朝財非常著急，但感覺又無處使勁。
當他正一籌莫展之時，偶然聽一位在大連開茶店的朋友提起，大連有一位無線電電子與固體物理超聲物理專業方向的高級工程師吳泰皋，經常到他店里喝茶，在品嘗到陳朝財通過真空冷凍干燥技術制作的茶葉后，十分感興趣。原來，他也是內壓容器方面的專家，有多項專利發明。困頓中的陳朝財一聽非常興奮，通過朋友聯系上吳泰皋，想當面請教。
他立即奔赴大連。在大連的酒店住了兩天，心里仍有些遲疑的吳泰皋還是沒來見他。陳朝財坐立不安，最后，他直接找到吳泰皋，千方百計說服他。
好!沖著你農民造飛機的勇氣，我幫你!當陳朝財將發明真空冷凍干燥機的初衷及過程原原本本地告訴吳泰皋時，吳泰皋被感動了。憑陳朝財的學歷、身份及工作經歷，想要發明這么一個專業性這么強的機器，而且三年來他做的種種努力和取得的成功，都令他覺得非常震撼。
從2009年開始，吳泰皋連續三年都不遠千里來到安溪，住上十天半個月，無償為陳朝財提高技術指導。盡管他的理論技術太高精尖了，對陳朝財的研發更多時候是理論上的啟示和指導，但在他的指導下，陳朝財的干燥機研發仍取得了重大突破，技術不斷成熟。2010年，干燥機達到最佳狀態。在吳泰皋的指導和啟發下，陳朝財又連續發明了智能火災聯動報警、遠紅外成像探測等9個實用新型專利。
由于茶葉在真空冷凍干燥過程中，茶條內外溫度始終控制在較低狀態下，因此，香氣物質和營養成分獲得最大限度保留，干燥后的成茶，不僅保持著原汁原味，而且色澤翠綠鮮艷，色、香、味、形良好，并且干燥均勻、充分。干茶的脫水率可以達到97以下，而傳統熱風干燥方法制出的茶葉，脫水率只能達到93左右。
研發成功后，他開始生產機器。如今，他發明并投產的茶葉真空冷凍干燥機，已經走出國門，銷至緬甸、越南等國家和地區。
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